Hoy quiero desmarcarme un poco de la tónica habitual del blog. Este año se cumplió el centenario del Titanic, y me gustaría recordar otra de las catástrofes que quedaron marcadas en la historia y que representa la ardua lucha del hombre por dominar el cielo.

El 6 de mayo del 2012 se cumplió el 75 aniversario del desastre del Hindenburg.

La atmósfera Neoyorquina del 37 y el gran carácter impactante de las imágenes hace que tu mente se transporte a una época remota, para nuevamente revivir la catástrofe.

Introducción

El LZ 129 Hindenburg fue un dirigible alemán tipo zeppelin, destruido a causa de un incendio cuando aterrizaba en Nueva Jersey el 6 de mayo de 1937. El accidente ocasionó la muerte de 36 personas de un total de 97, incluyendo tripulación y pasajeros. La catástrofe fue ampliamente cubierta por los medios de la época; haciendo especial mención a la cobertura prestada por Herb Morrison, reportero de radio WLS Chicago y al ingeniero Charlie Nehlsen que capturó con su cámara los últimos momentos del dirigible.

El Hindenburg

El LZ 129 Hindenburg y su gemelo el LZ 130 Graf Zeppelin II fueron los dos mayores dirigibles y areonaves construidas. Recibió su nombre en honor del Presidente de Alemania Paul von Hindenburg.

Con un diseño novedoso basado en el duraluminio contaba con una envergadura de 245 m. de largo, y 41 m de diámetro. En su interior se encontraban 16 bolsas (14 de hidrógeno y 2 balones de aire) con una capacidad de 200.000 m³ de gas.

En principio la compañía alemana Friedrichshafen solicitó a Estados Unidos la compra del Helio (no inflamable) suficiente para llenar el dirigible, ya que en aquella época ellos eran los mayores productores a nivel mundial; a lo cual el gobierno estadounidense dió su negativa. Por ello, tuvieron que llenarlo con hidrógeno altamente inflamable.

Gracias a sus cuatro motores diésel Daimler-Benz DB 602 de 1.200 CV era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 135 Km/h.

Hoja de ruta: Lakehurst. El final de un coloso del aire.

Nos trasladamos al año 1937. Al primer vuelo transoceánico del dirigible Hindenburg, con destino a Lakehurst (Nueva Jersey); y que partió desde Alemania, según la única hoja de ruta que se conserva y que fue rescatada de la maleta de un pasajero fallecido en el accidente.

Tan solo 400 pies de altitud (150 metros) separaban al zeppelin de su base de anclaje. Todo estaba preparado, la tripulación de tierra esperaba con las pértigas su llegada para así poder anclarlo. Hasta que de pronto, una pequeña chispa que se produjo por la electricidad estática del ambiente incendió el recubrimiento de la aeronave. Nadie era capaz de explicarlo. Los ingenieros alemanes tenian tanta confianza en su manejo del hidrógeno que incluso habilitaron una estancia para fumadores en su interior.

Conocida como fuego de San Telmo, el destello resplandeció la popa del dirigible y fue el desencadenante del desastre. A pesar de que muchos sigan pensando que todo se debió a una explosión interior ocasionada por un suicida e incluso un atentado de falsa bandera. El resplandor fue visto por los presentes que estaban esperando la llegada de la aeronave.

Ya nada podía evitarlo. El fuego se extendió rápidamente a través de todo el dirigible. La capa de recubrimiento y la alta combustibilidad del hidrógeno propiciaron que en apenas unos minutos el artefacto se viera envuelto en llamas y se precipitara sin control contra el suelo.

Allí la multitud, entre gritos, sollozos y desesperación… vieron caer y desintegrarse; en cuestión de minutos, a este gran coloso del aire.

Herbert Morrison: la catástrofe y su cobertura mediática

El desastre es especialmente recordado por la extraordinaria cobertura mediática, a través de películas, fotos, y concretamente por la narración radiofónica de Herbert Morrison desde el lugar del accidente.

La narración de Morrison no fue difundida hasta el día siguiente. Aun así, se convirtió pronto en una de las más recordadas de la historia, con la memorable expresión «¡Oh, la humanidad!» («Oh, the humanity!»). Sin embargo, no está claro si las palabras originales fueron las anteriores o «all the humanity» («toda la humanidad»).

La gran cobertura mediática del accidente tuvo una gran repercusión en el futuro de los dirigibles para pasajeros. Sus imágenes dieron la vuelta al mundo, acabando con la confianza que se tenía en este transporte para pasajeros y suponiendo el fin del dirigible como uno de ellos.

Fuentes

The Atlantic: Galería fotográfica

Dirigible Hindenburg en Wikipedia

Infografía del Hindenburg

Mapa de ruta

The Lost Map of Hindenburg – Smithsonian.com

Documental National Geographic: Seconds From Disaster – S2EP12 Hindenburg disaster (Inglés)

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Hace un par de días tuve la posibilidad de escaparme una tarde a Gerena (Sevilla) a explorar este pequeño municipio en buena compañía. Era una tarde lluviosa, el tiempo no invitaba a dar grandes paseos ni a adentrarse a esa marea de calles empinadas que recorre la zona oeste del pueblo; pero allí estabamos, recorriendo las calles solitarias. Vagando en silencio.

A escasos metros de donde estábamos había un mirador cercado con vallas de madera que se encargaban de abrazar una pequeña explanada. Justo a su espalda, un promontorio formado por tres grandes rocas, y que por su colocación sugería lo que parecía ser una entrada a una cueva.

Cuando nos dimos cuenta habíamos estado ignorando un diminuto cartel, colocado junto a la entrada del mirador y que pasaba algo desapercibido para el viandante. En él podía leerse lo siguiente:

La cueva de Periquillo de los Palotes, está compuesta por grandes piedras formadas por una erupción volcánica.

La leyenda cuenta que en esta cueva habitaba un centauro, monstruo de la mitología griega que era mitad hombre y mitad caballo.

Como su parte inferior era animal, quedaban pocas posibilidades para sus tendencias humanas. De ahí, su afán por devorar carne cruda, su desmedida afición al vino, las pasiones sexuales y el placer en atemorizar a los humanos a los que le lanzaba grandes piedras. Su sola presencia bastaba para poner en fuga a cualquiera.

La leyenda de esta cueva se originó por la preocupación de los mayores y como medida para que los niños no frecuentaran este lugar peligroso; convirtiéndose en Gerena en una tradición oral que se transmitió de padres a hijos.

Hubiese tomado varias fotografías si no fuese porque se me olvidó la cámara (mea culpa) aunque la hora en la que descubrimos ese pequeño hito ya arruinaba cualquier posibilidad de sacar una buena toma.

He aquí una imagen que encontré a través de internet de la cueva de periquillo de los palotes. Sé que como esta, existen muchas historias que se transmitieron de generación en generación y que fueron creadas para meter miedo y ahuyentar a las personas de ciertos lugares; ya sea porque estos entrañaban un peligro concreto o porque se intentaba ocultar algo en ellos.

Me gustaría, bueno, más bien: me encantaría, que si alguien conoce alguna leyenda similar la comparta con nosotros a través de los comentarios de esta entrada. Seguro que más de uno agradeceremos su colaboración por compartir ese pedacito de historia para que no se pierda.

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¿Mató Sid a Nancy?

Alan G. Parker estrenó en el cine el documental “¿Quién mató a Nancy?”, el cual, según su creador, refuerza la hipótesis de que el bajista de Sex Pistols no mató a su novia Nancy Spungen en 1978. Anne Beberly, la madre de Sid Vicious, pidió a Parker antes de morir que limpiara el nombre de su hijo. Parker, acérrimo fan de sex pistols, realizó la cinta reconociendo que no era tan fanático como para “modificar los hechos”, que solo se dedicaba a contar la verdad en ella.

Tras la muerte de Vicious por sobredosis en el año 1979 la policía cerró el caso de Nancy Spungen. Desde entonces, el público asumió que Vicious, cuyo verdadero nombre era John Ritchie, mató a su novia.

El cuerpo de Spungen, de 20 años, fue hallado el 12 de octubre de 1978 en la habitación 100 del hotel Chelsea de Nueva York, donde vivió con Vicious. Había sido apuñalada en su abdomen y solo llevaba puesta la ropa interior.

Empleados del hotel vieron a vicious llamar por teléfono para dar la alarma y luego correr por las escaleras gritando “Le pasó algo a mi chica”. Ese mismo día, fue arrestado y acusado de asesinato.

Hubo un chico que “Estaba mostrando mucho dinero, jactándose de que había robado en la habitación, en la cual se encontraban hospedados Sid y Nancy, y que ella estaba muerta. Tenemos declaraciones de testigos que lo vieron esa misma noche.”

Sid Vicious fue puesto en libertad el 1 de febrero de 1979 por falta de pruebas. Al día siguiente, mientras celebraba una fiesta con motivo de su absolución, este, falleció de una sobredosis de heroína proporcionada por su madre.

En su bolsillo se encontró una nota que hacía referencia a un “pacto de muerte” entre él y Spungen. Fue entonces cuando la policía decidió dar el caso de asesinato por cerrado.

La habitación número 100

Actualmente existe una rumorología que narra la posibilidad de que el fantasma de Nancy L. Spugen vaga por los pasillos del hotel Chelsea. Las circunstancias de su fallecimiento y la falta de explicaciones sobre el mismo podrían haber motivado este tipo de rumores y así mismo haber convertido la habitación número 100 del hotel en “la habitación maldita”.

Recomendado

Si quieres revivir la trágica historia de la relación más tempestuosa del rock busca la película Sid y Nancy: el amor mata, dirigida en 1986 por Alex Cox.

Además puedes encontrar el documental ¿Quién mató a Nancy? de Alan G. Parker donde se recogen numerosas declaraciones de testigos y compañeros del exbajista de Sex Pistols. Puede encontrarse bajo el nombre de Who killed Nancy?.

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La mansión encantada

La mansión McPike, ubicada en Alton, en el condado de Illinois data del año 1865 y lleva sin habitar desde hace más de 50 y actualmente se encuentra pendiente de ser rehabilitada.

Construida con un estilo victoriano cuenta con un total de 16 habitaciones y una gran bodega en su sótano a parte de tener numerosas hectareas de terreno donde alberga una plantación de árboles y flores, además de un gran viñedo.

Hay diversos reportajes de actividad paranormal sobre esta casa, que está siendo rehabilitada y mantenida por ciudadanos anónimos. Su gran historia, añadido al espeluznante aspecto que posee en la actualidad hacen de Alton una de las ciudades más encantadas de América.

La extraña niebla del sótano

La bodega de esta mansión está en el punto de mira de científicos e intrépidos aventureros que desean adentrarse en ella. Existen filmaciones del extraño fenómeno que ocurre en el sótano, una especie de niebla que cambia de dirección repentinamente y no responde a unos patrones de movimiento definidos. Atraidos por el misterio que desentraña y la estética del lugar, los orbes (como así los denominan) se convierten en una de las principales atracciones.

También hay testimonios y pequeños documentales del lugar donde se han recogido “fenómenos extraños” como psicofonías.

Disclose.tv – The McPike Mansion Mist Video

Bajo mi punto de vista podría dar un par de explicaciones a lo que es el video de la niebla. Por un lado puede tratarse de una mera manipulación. Haría algo de hincapié en los fotogramas que van desde los segundos 3:04 y 3:10 del video, donde parece que se trata de un cristal con particulas colocado sobre la lente de la cámara y que desplazan a su antojo. Hay un momento concreto, en 3:08 – 3:10 donde se enfocan esas partículas y parecen “estáticas” ante el movimiento de la “niebla”.

Por otra parte podría tratarse de un fenómeno normal, que esté motivado por las condiciones que reune el lugar. Una cámara de video adaptada a visión nocturna, un foco, polvo, etc. Las partículas que se encuentran en el ambiente podrían cambiar de dirección debido a las corrientes que se generan dentro de la bodega. En ambientes con alta concentración de humedad y con diferentes salidas para airear la estancia es muy probable que se generen pequeños remolinos y diferentes temperaturas.

Muchos investigadores al realizar estudios en este tipo de lugares llevan consigo sprays para eliminar dichas partículas y que estas no interfieran con las cámaras creando los orbes, que no son ni más ni menos que polvo iluminado por los flashes y focos.

Fotografías: Phantasmagoria – la mansion McPike

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La fotografía estuvo en venta por Ebay

Un ciudadano de Tennessee (EEUU) afirmó tener la prueba definitiva de que Nicolas Cage era un vampiro: una foto datada del año 1870 y en tonos sepias, en la cual aparecía un hombre que presentaba un extraordinario parecido con el actor. La fotografía en cuestión podía adquirirse en Ebay por la cuantiosa suma de un millón de dólares.

El artículo tardó pocos minutos en ser retirado de la venta. A pesar de ofrecerse para realizar las pertinentes pruebas que revelarían que aquella foto no era un montaje, nadie dudó en tachar el artículo como fraudulento y Ebay lo retiró de subasta.

La curiosa descripción dada por el vendedor no tiene desperdicio.

En palabras del propio vendedor

“Personalmente creo que es él y que es una especie de muerto viviente o vampiro que se reinventa a sí mismo algo así como cada 75 años. En 150 años podría ser un político, el líder de una religión o el presentador de un talk show”.

“Esto no es ningún truco fotográfico de cualquier clase y la imagen no ha sido manipulada con Photoshop o cualquier otro programa de diseño gráfico. Se trata de una foto original de un hombre que vivía en Bristol, Tennessee, en algún momento alrededor de la Guerra Civil”, se podía leer en la descripción y citando a “el profesor G.B. Smith” como autor de la misma.

Una broma entre coleccionistas

A pesar de que la fotografia era auténtica, no se trataba de Nicolas Cage, sino de una persona perteneciente a la época victoriana y que guardaba un gran parecido con el actor. De esta forma, la imagen del “vampiro” de Nicolas, se trataba nada más y nada menos que de una fotografía Post-Mortem.

También hace unos años apareció una fotografía de características similares y que guardaba cierto parecido con John Travolta.

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(5 de julio de 1810 – 7 de abril de 1891).

Barnum: Empresario y artista circense

Nacido en Connecticut, se convirtió a los 20 años en propietario de una empresa, fundó el periódico “The herald of Freedom” en el año 1829. Posteriormente se trasladó a Nueva York, donde comenzó su carrera en el mundo del entretenimiento, primero con un show de variedades y poco después con la adquisición de un museo; el cual empleó como plataforma para dar a conocer sus engaños y criptidos.

En la década de 1850, y tras conocerse el fraude de la sirena de Feejee, se vió sometido a la humillación pública y no es hasta 1860 cuando consigue saldar sus deudas; construyendose así su mansión, añadiendo a su museo el primer acuario de los Estados Unidos y ampliando el museo de cera ya existente.

En 1875 fue alcalde de Bridgeport, a pesar de haber demostrado años anteriores su desencanto por la política, y poco después, a sus 61 años, se introdujo en el mundo circense, creando uno de los primeros circos ambulantes con zoológico y “freak show” conocidos hasta la época. Tal era su dedicación que en 1872 su espectáculo fue reconocido como uno de los mayores del mundo.

La sirena de Feejee

Uno de los mayores engaños de Barnum fue la conocida sirena de Feejee. Corría el año 1842 cuando este anunciaba a bombo y platillo el hallazgo científico más importante de la historia. Para ello se sirvió de una nota publicada en el Heraldo de Nueva York.

El Dr. J. Griffin (Levi Lyman), que se hacía pasar por un notable investigador y naturalista, y el cual era cómplice de Barnum, se hallaba en posesión de un ser mitológico, de un gran descubrimiento que procedía de las Islas Fiji: Una auténtica sirena.

La curiosidad atrajo a los periódicos y se convirtió en la comidilla de Nueva York. Barnum, cegado por la codicia y su espíritu emprendedor, no dejó pasar la oportunidad de hacerse rico a costa de todos aquellos incrédulos. A través de una serie de cartas, Barnum y el Dr J. Griffin mantenian regularmente su contacto, y estas eran mostradas a los medios por Barnum y consiguiendo así la atención necesaria para el gran debut. Barnum, para terminar de acallar los rumores de los incrédulos, cedió un grabado que decía haberle enviado Griffin de la sirena, donde se mostraba a una bella dama con cola de pez.

Llegado el día de la exhibición se descubrió la gran farsa. La bella dama reflejada en el grabado no existía y la sirena de feejee poseía un aspecto horripilante; lo cual creó un gran descontento entre todos aquellos seguidores del evento. Tal fue la conmoción del suceso, que como cabía esperar tacharon de farsante a Phineas Taylor Barnum, sumiendole en una gran crisis de la cual se recuperó en el año 1860.

Barnum, a pesar del incidente de la sirena, no dudó en mostrarla en su freak show ambulante. Después de todas las críticas, y como buen empresario que era, consiguió atraer a una gran multitud hacia sus espectáculos; todos ellos, embaucados por su palabra.

La sirena de Fiji original ardió en el incendio que sufrió el museo de Barnum en el año 1860. Actualmente se conserva una copia, que está en posesión de la Universidad de Harvard y se encuentra expuesta en el Museo de Arqueología y Etnología Peabody.

 

Fuentes

Wikipedia
The Sirenfish
Sirenas de Fiji
Artículo sobre P.T. Barnum en Quo

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